一昔前、住宅設備機器と言えば工務店が勝手に商品を決めたものである。しかし近年、システムキッチンやシステムバスなど商品の高機能化が進み、また各メーカーのショールーム展開の影響もあって、現在では完全にエンドユーザーが決めるものとなった。 それにともない、急増したのがユーザーとの打ち合せである。 このユーザー打ち合わせ、営業マンの立場からすれば、まことに厄介な作業である。新築、リフォームに関わらず、ユーザーにとって設備機器選びは一大事、とにかく迷う、悩むの繰り返しとなり、例外なく長時間（少なくとも２時間位）かかってしまう。日々売上に追われる営業マンとしては、こんなことに手間をかけてはいられないのである。 　 　 この日、彼はある工務店に頼まれてユーザーとの打合せに臨んでいた。待ち構えていたのは、見るからに神経質で意地悪そうなおばちゃまであった。 内容はキッチンのリフォームである。彼はいつものとおり、扉のカラー決めから打合せをスタートさせた。 「どれがいいかしら」 「……」 「どうしようかしら」 「……」 「これでいいかしら」 「では、このタイプでよろしいですね」 「ちょっと待って。やっぱりイメージが暗いはねぇ」 「……」 思ったとおりの展開である。先が思いやられる。 「ダメだわ、決まらないわ。営業さん、あなたはどう思う？」 これもよくあるパターンである。こういう時は、当たり障りのない色を薦めるに限る。 「この色なんて、良いと思いますよ。一番人気がありますし」 「あら、センスのない色ねぇ。やっぱり男の人はダメね」 「はぁ……」 そして、仕様決め。 当然のごとく、シンクの大きさを悩んだり、ガス器具の種類が決まらなかったり、食器洗い機を付ける付けないで困ったり。一度決まりかけては、またはじめに戻ってやり直しの繰り返しである。 「やっぱりシンクを一番大きいのにするわ」 「えっ、そうするとキャビネットの構成が変わるので、全部やり直しになりますよ」 「あら面倒くさいのね。お宅は全然融通が利かないのね。他のメーカーにしようかしら」 おばちゃんもイライラしているようである。自分が好きで悩んでいるのに、まったく勝手なものだ。イライラは彼だって極限状態である。あまりにも決まらないので、「もう他のメーカーにして下さい」と言おうかと思った。しかし、口をついた言葉はこうだった。 「そうおっしゃらずに、なんとかお願いします」 営業マンの悲しい性。しかしおばちゃまは、想像以上のツワモノであった。 「あ〜ら、営業さんは大変ねぇ。今は景気が悪いからキッチン買う人なんて滅多にいないでしょう。私が買ってあげたら随分助かるでしょう」 ――くっそ〜、こんなのたいした金額じゃないっつ〜の。オレのノルマはこんなもんじゃね〜ぞ！ かなりカチンときた彼。しかし、ここは機嫌をとらねばならない。 「そうなんですよ。ホントに助かります」 「ふ〜ん、あなた売れない営業マンなのね。負け組みね」 ――ほっとけ！ お昼からはじまったこの打合せ。終わった頃には、もう外は薄暗くなっていた。たいした売上額にもならず、彼の大切な一日は過ぎていった。